Juara

Inilah 10 juara dunia tinju yang pensiun melawan godaan untuk kembali ke ring tinju dari Laila Ali hingga Floyd Mayweather Jr. Setiap tahun, kita akan menyaksikan seorang petinju muda bertarung dan tak terelakkan mengalahkan juara yang meredup sebagai tanda pergantian kepemimpinan. Menyingkirkan yang lama dan menyambut yang baru, hal ini merupakan bagian penting dari perjalanan seorang mantan juara maupun calon juara, sehingga mudah untuk menerima dan berdamai dengannya.

Namun, seolah-olah hal itu kini membosankan, baru-baru ini kita melihat versi baru dari tradisi ini dan cara-cara baru untuk mengeksploitasi para lansia. Misalnya, kita telah melihat petinju pemula seperti Jake Paul memanggil Mike Tyson, di usia 58 tahun, untuk keluar dari masa pensiunnya dalam delapan ronde yang menggiurkan di Netflix.

Manny Pacquiao (46) bertinju untuk memperebutkan gelar juara dunia lainnya, dan Oliver McCall (60) terus berlaga di Texas Troubadour. Semua ini adalah upaya untuk melawan proses penuaan, dan beberapa di antaranya tentu akan lebih masuk akal daripada yang lain. Masalahnya, karena para petarung kini dapat bertarung lebih lama daripada sebelumnya, ada dorongan tiba-tiba dari para petarung muda yang aktif untuk memanfaatkan ketakutan akan penuaan ini dan menyalahgunakannya.

Baca Juga: Devin Haney vs Brian Norman Jr: Aku Ingin Jadi Versi Terbaik Diriku

Contohnya: akhir pekan lalu Claressa Shields kembali menegaskan minatnya untuk melawan Laila Ali, putri dari “The Greatest”, dan dunia hanya mengangkat bahu. Kita menerimanya; mengharapkannya. Kita tahu bahwa meskipun pertarungan ini lebih menarik bagi Shields daripada siapa pun, itu tidak akan menghentikan orang-orang yang terlibat untuk berusaha mewujudkannya. Lagipula, mereka tahu apa yang berhasil di tahun 2025. Mereka tahu bahwa usia hanyalah angka dan nama – nama-nama besar – adalah hal yang benar-benar penting.

Akibatnya, kini banyak nama besar di luar sana yang rela mengabaikan batasan usia mereka dan justru memimpikan air yang mampu membuat mereka lebih muda. Mereka tidak melihat promotor yang kejam, melainkan orang-orang Antarean. Mereka menganggap diri mereka sebagai alien, bukan manusia. Mereka melihat hidup mereka sebagai sebuah film, dengan akhir yang bahagia.

Laila Ali
Usia: 47
Alasan kembali: Laila Ali, putri GOAT dan GWOAT sebelum tinju wanita menjadi lebih baik dan ada banyak GWOAT lainnya, belum bertinju sejak Februari 2007. Ia juga tak terkalahkan, memenangkan semua 24 pertarungan profesionalnya, dan pemegang banyak sabuk, kebanyakan di kelas menengah super.

Karena Ali tidak pernah kalah, dan karena nama belakangnya, akan selalu ada minat untuk kembali ke ring, terutama dengan tinju wanita yang sekarang berkembang pesat dan terlihat sangat berbeda dari masanya. Sekarang ada seseorang seperti Claressa Shields yang melihat nilai dalam pertarungan melawannya dan dilaporkan menawarkan USD15 juta untuk mewujudkannya.

Itulah angka yang menurut Ali perlu ia dengar untuk mempertimbangkan comeback, dan Shields, dengan tawarannya, mungkin telah menggertaknya. Bagi Shields, tentu saja, pertarungan melawan Ali akan mewakili satu hal yang kurang ia miliki akhir-akhir ini: pertarungan yang menarik melawan nama besar yang mampu menarik perhatian penonton arus utama.

Shannon Briggs
Usia: 53
Alasan kembali: Shannon Briggs sudah pernah melakukan comeback antara tahun 2014 dan 2016, yaitu ketika ia berkeliling berteriak “Ayo, Juara!” dan berharap kepribadiannya saja akan memberinya pertarungan yang menguntungkan. Ia pernah mengejar Wladimir Klitschko, lalu akhirnya memilih David Haye. Namun, keduanya tidak pernah berbagi ring dengannya, dan karena itu Briggs menyaksikan kariernya meredup di bawah bayang-bayang kontroversi obat peningkat performa.

Sekarang, hampir 10 tahun kemudian, ada pembicaraan tentang Briggs yang akan kembali, tampaknya terinspirasi oleh aktivitas Oliver McCall, rekan senegaranya di Amerika. McCall sibuk bertarung di acara Country Box (“Where Music Meets Boxing”) di Nashville, dan Briggs tampaknya telah menyatakan minatnya untuk melakukan hal yang sama guna membangun kembali dirinya. Tujuannya selanjutnya, menurut laporan, adalah bertarung melawan Deontay Wilder, mantan juara kelas berat WBC. Ayo pulang, Champ.

Chris Eubank
Usia: 58
Alasan kembali: Mengingat trauma dan masalah yang dihadapi Eubank baru-baru ini, sangat sedikit ucapan atau tindakannya yang perlu ditanggapi serius, termasuk pembicaraan tentang kembali ke ring. Hal itu memang telah ia sampaikan beberapa kali akhir-akhir ini, cukup mengkhawatirkan, meskipun tak seorang pun menduga ancamannya – dan memang begitulah adanya – akan berdampak.